Paltrinieri, fantastico oro mondiale nei 1.500 stile libero

Lo chiameremo GregOro, senza una “i” ma con il metallo più bello fuso nel nome proprio. I 1.500 stile libero ai Mondiali di nuoto sono diventati terra di conquista per la prima volta di un italiano, il carpigiano Gregorio Paltrinieri, 21 anni, che a Kazan ha vinto il titolo iridato nella più lunga e massacrante distanza nuotata in piscina.

Un successo pronosticabile, perché l’azzurro era il grande favorito della vigilia, e condizionato dalla misteriosa assenza sui blocchi di partenza del cinese Sun Yang, oro sugli 800 (Paltrinieri fu secondo di poco) e principale avversario dell’italiano. Ma il successo di Gregorio non è stato facile: prima il canadese Ryan Cochrane – in testa nei primi passaggi della finale – poi soprattutto l’americano Connor Jaeger hanno insidiato la prima posizione dell’azzurro.

Jaeger in particolare si è rifatto sotto nel corso delle ultime due vasche quando Paltrinieri è apparso in leggero calo, ma dopo l’ultima virata il campione italiano ha mostrato di avere ancora energia e nei venti metri conclusivi ha fugato qualsiasi dubbio. Il tempo finale, 14’39″67 è anche il primato europeo della specialità: non è arrivato il record del mondo ma per quello – speriamo – ci sarà tempo tra un anno alle Olimpiadi di Rio.

Quella di Paltrinieri è la prima (e unica: le gare si chiuderanno in serata) medaglia d’oro ottenuta dal nuoto in piscina, ma il bilancio azzurro a Kazan è forte anche dei titoli mondiali ottenuti da Tania Cagnotto nei tuffi (trampolino da 3 metri) e Simone Ruffini nel fondo (25 chilometri). Per la prima volta infine l’Italia ha conquistato medaglie in ogni disciplina, compreso sincronizzato e pallanuoto.

Niente finale invece per i due nostri portacolori impegnati nelle staffette 4×100: sia la squadra maschile con Matteo Rivolta, sia quella femminile con Arianna Castiglioni sono infatti rimasti fuori di un soffio, con il nono tempo in semifinale, primo degli esclusi.