Venere abbraccia Mercurio al tramonto

LA GALLERIA FOTOGRAFICA 
 

Il pomeriggio di forte vento di Domenica 11 Gennaio ha regalato a Tradate e a tutta la Provincia una memorabile serata astronomica. 

Attorno alle 18 c’era lo spettacolo fantastico  e rarissimo di un impressionante avvicinamento prospettico di Venere con  Mercurio, che si ripeterà per una decina di sere ancora. Lo strettissimo abbraccio celeste di questa ‘strana coppia’ è visibilissimo ad occhio nudo abbastanza in basso sull’ orizzonte di ponente, molto a sinistra del monte Rosa, quasi in coincidenza col punto cardinale Ovest. Come dimostrano le immagini allegate (realizzate ieri sera Domenica 11 Gennaio da un gruppo di soci del GAT), per una ventina di minuti a partire dalle 17,45  basta una normale  macchina digitale su cavalletto e posa di 1-2 sec a media sensibilità (200-400 ASA) per ottenere immagini di grande effetto e di grande importanza documentaristica. Al GAT  di Tradate c’è stata mobilitazione per  Domenica  sera  (11 Gennaio) perché in quel momento Venere (magnitudine=-3,9)  e Mercurio (m=-0,4) hanno raggiunto la minima distanza apparente reciproca di circa 39’ (più o meno un diametro lunare). Erano 15 anni  che non si aveva una ‘congiunzione’ così stretta !  Nei prossimi giorni lo spettacolo sarà ancora ben visibile anche se i due pianeti  ricominceranno ad allontanarsi, con il salire verso l’alto di Venere (diametro di circa 10”) e la veloce  discesa di Mercurio (falce di soli 6”) sotto l’ orizzonte. 
 

A partire dalle 19, con  il cielo limpidissimo e SENZA Luna,  è stato possibile  ammirare il tutta la sua  bellezza la cometa 2014Q2-Lovejoy. Alta verso Sud, a destra della costellazione di Orione e  appena sotto la costellazione del Toro, l’astro chiomato è stato aggredito con  un vero e proprio esercito di binocoli (gli strumenti ideali per l’osservazione visuale di questi astri) da un gruppo di  astrofili di Cassano M. (Amici dell’ Astronomia guidati da Giuseppe Macalli))  e del GAT di Tradate ( Cesare, Mariolina, Anna, Danilo), che si sono dati appuntamento in una postazione ormai  ben nota nelle campagne tra Tradate e Lonate C., dove è fortunatamente ancora limitato il disturbo dell’ inquinamento luminoso.  Sono stati usati ben 5 binocoli via via più potenti (8×40, 7×50, 10×50, 11×80, 20×100). La Lovejoy  era visibilissima ad occhio nudo, ma nel binocolo gigante 20×100 la visione  era semplicemente fantastica: chioma azzurra grande il doppio della Luna piena, con netta condensazione centrale, coda gassosa sfilacciata  di almeno 2-3° e magnitudine stimata di circa 3,5.  
Uno spettacolo che si ripeterà nelle prossime sere senza Luna e che si protrarrà invariato almeno fino alla fine di Gennaio: è vero infatti che la cometa adesso si sta allontanando dalla Terra (minima distanza lo scorso 7 Gennaio), ma, nel contempo la sua luminosità intrinseca sta aumentando per l’approssimarsi al perielio (minima distanza dal Sole) del 30 Gennaio.